中兴于17日下午在海南联合中国电信发布了三款新机,2499元主打语音操控的星星2号电信版、2999元的主攻商务安全的天机3,、1699元主打中低端市场和年轻人群的青漾3。这三款新机既是中兴2015年的开年之作,也反映了其在新的一年对于通信市场竞争策略的一些转变。
将语音操控纳入战略规划
不久前,中兴通讯启用了新标,有意向年轻、时尚的元素靠拢。中兴通讯副总裁白波在现场表示:“成为一家CGO公司(Cool,Green,Open)是中兴通讯2015年的发展目标。”而结合此种转变,中兴将发力点和卖点集中在了语音操控领域。随后,中兴宣布联合Nuance、Audience、高德、百度、中国科学院自动化所等语音技术权威机构组成的“智慧语音联盟”。并且在星星1号的基础上推出了星星2号,成为中兴战略级产品。
中兴方面称,星星2号搭载系统级的语音解决方案,以打造实用性功能出发,提出体感语音拨号、全语音操控驾驶模式、语音翻译等功能,能够完成多场景之下的全语音操控。在发布会上,中兴负责人表示,星星2号手机拥有超过1000项的专利,其中语音其关专利高达158项。
由此可见,中兴想利用自己积累的在语音等方面的技术和资源,借助在2015年4G市场爆发时期,通过语音输入连接手机和其他智能设备,尤其是可穿戴设备和智能家居、智能车载系统等新兴硬件领域。诚然,语音输入会成为未来互联网的一个入口,中兴的这种策略转变也很有发展前途。但是从目前市场环境和竞争态势来看,依然不容乐观。
在手机的发展历程中,从实体键盘输入到触摸屏输入,我们用了很长时间,从触摸屏输入到语音输入,完全的转变不仅需要大量的技术进步,还需要消费者的认可和抛以前的输入习惯。而且,单从手机的价格和定位来看,2000元档位的竞争已经非常激烈。同其他品牌手机同价位手机相比,星星2号的优势在于语音操控,劣势在于稍低的处理器性能和“星星”品牌的认知度。因此,语音操控的便捷性和消费者的认可关系到语音战略的成败。
但是,不可否认的是,中兴将语音操控加入到未来战略发展中的方向是毋庸置疑的,关键还在于如何夯实技术,并且连接到智能硬件和车载系统领域。如果能坚持到语音输入真正普及的那一天,“星星”系列将会帮助中兴在未来夺得一席之地。
电信市场渠道投入2亿元
另一方面,中兴此次选择和中国电信合作推出CDMA手机,除了双方多年良好的合作关系,也说明在2015年,随着FDD频段的逐步放开,电信4G市场的竞争也会变得激烈起来。
星星2号电信版的发布,是对自身发售渠道的关键补充。此前星星2号已经覆盖了包括中兴官方商城、京东、天猫等电商平台,此次联手电信,走的是与线下运营商合作渠道,也完成了线上线下销售渠道的全覆盖和不同制式终端的全覆盖。由此可见,中兴手机希望通过押注4G和多渠道,重新获得领跑资格。
众所周知,小鲜和青漾都是中兴为中国电信独家定制的品牌。截至目前,小鲜系列累计发货突100万台,而青漾系列累计销售也达到100万台。目前,中兴手机在电信公开渠道的销售额占比已经达到了25%。对于新发布的星星2号手机,白波称,这款手机在CES亮相后反响不错,目前销售也符合预期,而且星星2号已经进入了中国电信30亿元额外补贴计划,成为电信重点机型,预计在二月份会达到销售高峰。
在谈到2015年在中国电信市场的规划时,白波表示,目前中兴通讯与中国电信5000家渠道伙伴有着稳定合作关系,在新的一年里,渠道伙伴将扩大到7000家,2015年中兴在电信市场的渠道投入将达到2个亿。
运营商对手机的补贴力度大幅缩减,对所有厂商影响都很大,也必然是中兴要面临的问题。但目前来看,电信4G手机可选择性还是很少,导致补贴相对比较集中,中兴也将“星星”作为其线下渠道的核心品牌,所以双方合作对消费者还是会有导向性作用。
未来:转型中的困难
白波表示,中兴在2015年的主力是4G产品,而两千元到三千元档位的产品竞争将最为激烈,但国产手机在000家,2这个价格段也最容易树立品牌。同时中兴也宣布,将放弃599元以下的手机产品。
至于最后能否转型成功,除了靠产品的销量,还要靠持续性和品牌影响力。白波表示,对于中兴这样一个企业来说,转型中最大的困难还是思想的转变,以及公司内部能否变得更加开放。
从2014年三季度来看,中兴财报向好,全年手机出货量也将达到4500万到5000万,在北美市场增长也非常明显,预计达到了2000万部。但需要注意的是,2014年中兴手机在国内市场销量并不理想,受到华为、小米等产品的强力压制。笔者认为,这种情况下,中兴推出星星2号与其正面PK,还是有很大风险。如果能够与相对独立的努比亚品牌打组合拳,或许胜算更大。